Autor przez wiele lat wykładał historie filozofii na Uniwersytecie Południowej Kalifornii. Zwięzłość i jasność wykładu, układ materiału dostosowany do celów dydaktycznych, rzeczowe i racjonalistyczne ujęcie węzłowych problemów filozofii. Tom I zawiera filozofię starożytną i średniowieczną
Powieść zawiera wiele wątków autobiograficznych. Opowiada historię młodego człowieka z warstwy robotniczej, który kształcąc się samodzielnie, zdobywając ciężką pracą wiedzę i ucząc się towarzyskiej ogłady, pragnie stać się godnym pochodzącej z bogatej rodziny burżuazyjnej dziewczyny, Ruth Morse.
Treść opowiedzianego epizodu zostala zaczerpnięta z historii buntu niewolnikow na San Domingo w roku 1791.
